Gabriel Vergith heisst der Gaunerkönig, der die internationale Finanzwelt in Atem hält. Seine kriminelle Genialität fasziniert einen Bündner Arzt, der sich daranmacht, das Lebensbild des Gauners nachzuzeichnen. Zufällig stösst er in einer alten Chronik auf einen weiteren Gabriel Vergith, der Anfang des 17. Jahrhunderts gelebt hat. Der Arzt verfällt der skurrilen Idee, beide Vergith mittels einer Ahnenkette zu verbinden. Dabei gelangt er zu der überraschenden Feststellung, dass sämtliche Vorfahren dieser Familie veritable Schurken gewesen sind. Die Ergebnisse seiner genealogischen Forschung verleiten den Mediziner schliesslich zur Annahme eines «kriminellen Gens»…